O Dia de Reis, segundo a tradição cristã, seria aquele em que Jesus Cristo recém-nascido recebera a visita de "alguns magos do Oriente" que, segundo
o hagiológio, foram três Reis Magos, e que ocorrera no dia 6 de janeiro. A noite do dia 5 de janeiro e madrugada do dia 6 é conhecida como "Noite de Reis".
Cada um dos reis magos saiu de sua localidade de
origem, ao contrário do que pensamos - que viajaram juntos.
Baltazar saiu da África, levando para o menino
mirra, um presente ofertado aos profetas. A mirra é um arbusto originário desse
país, onde é extraída uma resina para preparação de medicamentos.
O presente do rei Gaspar, que partiu da Índia, foi
o incenso, como alusão à sua divindade. Os incensos são queimados há milhões de
anos para aromatizar os ambientes, espantando insetos e energias negativas,
além de representar a fé, a espiritualidade.
Melchior ou Belchior partiu da Europa, levando ouro
ao Messias, rei dos reis. O ouro simbolizava a nobreza e era oferecido apenas
aos deuses.
Em alguns países, como Espanha,
é estimulada entre as crianças a tradição de se
deixar sapatos na janela com capim (erva) antes de dormir para que os camelos dos Reis Magos possam se alimentar e
retomar viagem. Em troca os Reis magos deixariam doces que as crianças encontram no lugar do
capim após acordar. A tradição também consiste em comer Bolo-Rei, no interior do qual se encontra uma fava e um brinde escondidos. A pessoa que
encontra a fava deve "pagar" o Bolo-Rei no ano seguinte.
Na França (agora também noutros países) come-se "Galette des rois" onde também encontram um brinde no seu
interior, a galette também costuma trazer uma coroa, quem encontrar o brinde
será rei e será coroado.
Em Portugal e também em outros países as pessoas
que moram em pequenas terras costumam ir cantar os reis de porta em porta, as
pessoas dão-lhes doces, salgados etc.
No Brasil esta tradição é comemorada com festas
onde são servidos doces e comidas típicas das regiões. Há ainda festivais com Companhias de Reis (grupo de músicos e dançarinos) que
cantam músicas referentes ao evento.
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