A biodiversidade é o termo utilizado
para definir a variabilidade de organismos vivos, flora, fauna, fungos
macroscópicos e microorganismos, abrangendo a diversidade de genes e de
populações de uma espécie, a diversidade de espécies, a diversidade de interações
entre espécies e a diversidade de ecossistemas. Mais claramente falando,
diversidade biológica, ou biodiversidade, refere-se à variedade de vida no
planeta terra, incluindo a variedade genética dentro das populações e espécies,
a variedade de espécies da flora, da fauna e de microrganismos, a variedade de
funções ecológicas desempenhadas pelos organismos nos ecossistemas; e a
variedade de comunidades, hábitats e ecossistemas formados pelos organismos.
Biodiversidade refere-se tanto ao
número (riqueza) de diferentes categorias biológicas quanto à abundância
relativa (equitabilidade) dessas categorias; e inclui variabilidade ao nível
local (alfa diversidade), complementaridade biológica entre hábitats (beta
diversidade) e variabilidade entre paisagens (gama diversidade). Biodiversidade
inclui, assim, a totalidade dos recursos vivos, ou biológicos, e dos recursos
genéticos, e seus componentes. A espécie humana depende da biodiversidade para
a sua sobrevivência.Atualmente, estima-se em 1,7 milhões o número de espécies
identificadas. O número exato de espécies existentes sobre a Terra é ainda
desconhecido e a sua estimação varia entre 5 e 100 milhões.A extinção das
espécies vivas presentes sobre o nosso planeta é um fenômeno natural que se
inscreve no quadro do processo da evolução.
Contudo, devido às atividades humanas,
as espécies e os ecossistemas são hoje objeto de ameaças mais graves do que em
qualquer outra época histórica. As perdas tocam particularmente as florestas
tropicais onde vivem 50 a 60% das espécies identificadas, assim como os rios e
os lagos, os desertos e as florestas temperadas, as montanhas e as ilhas. De
acordo com as estimações mais recentes, tendo em conta as taxas atuais de
desmatamentos, assistiremos ao desaparecimento de dois a oito porcento das
espécies vivas do nosso planeta nos próximos 25 anos.
A Biodiversidade é uma das propriedades fundamentais da natureza,
responsável pelo equilíbrio e estabilidade dos ecossistemas. As funções
ecológicas desempenhadas pela biodiversidade são ainda pouco compreendidas,
muito embora considere-se que ela seja responsável pelos processos naturais e
produtos fornecidos pelos ecossistemas e espécies que sustentam outras formas
de vida e modificam a biosfera, tornando-a apropriada e segura para a vida.A
diversidade biológica possui, além de seu valor intrínseco, valor ecológico,
genético, social, econômico, científico, educacional, cultural, recreativo e
estético. Com tamanha importância, é preciso evitar a perda da biodiversidade e
cada vez mais preservá-la.
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